Unter den Tausenden von kubanischen Flüchtlingen, die nach Florida strömen, befindet sich auch der Kriminelle Tony Montana, der sich eine goldene Zukunft im Land der unbegrenzten Möglichkeiten erhofft. Er hat keineswegs die Absicht ein armer Mann zu bleiben. Bald ist er seinen Job als Tellerwäscher überdrüssig und er beteiligt sich mit einigen Landsmännern am Drogenschmuggel. Das dabei viele seiner Freunde auf der Strecke bleiben, ist für ihn zweitrangig.
Bald wird der mächtige Drogenbaron Sosa auf ihn aufmerksam und fängt an kleinere Geschäfte mit ihm zu machen. Als er merkt mit welcher Gerissenheit und Brutalität Tony vorgeht, lässt Sosa ihn durch den Handel mit dem weissem Pulver zu einem wohlhabenden Mann werden. Doch mit seinen Geschäften macht er sich nicht nur Freunde und mehrere Anschläge auf sein leben sind die Folge. Doch scheinbar nicht Kleinzukriegen, überlebt er jedes Attentat. Bald steht Montana an der Spitze eines riesigen Drogensyndikates und er bringt säckeweise das Geld zur Bank. Einen Freund, der ihn hintergehen wollte, tötet er und nimmt dessen Freundin zur Frau. Doch bald wendet sich das Blatt und Tony und seine Frau, massiv drogenabhängig verlieren den Bezug zur Realität. Als er langsam dem Grössenwahn verfällt, schickt ihm Sosa ein Killerkommando auf den Hals. Und in einem Feuergefecht erfüllt sich das Schicksal des kubanischen Flüchtlings..